Por Arthur C. Brooks Jan Buchczik

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27 DE ENERO DE 2022 “Cómo construir una vida” es una columna semanal de Arthur Brooks que aborda cuestiones sobre el significado y la felicidad.

Cómo construir una vida feliz. Si alguien te preguntara si te gustan las artes, probablemente dirías que sí, al menos en teoría. Según el grupo de defensa Americans for the Arts, más de dos tercios de los adultos estadounidenses dicen que las artes “me elevan más allá de las experiencias cotidianas”. Aún así, sólo el 30 por ciento asistió a un concierto de cualquier tipo en 2017; el 23 por ciento fue a un museo de arte; El 6 por ciento asistió a un evento literario. Menos de la mitad crearon activamente arte de cualquier tipo.

La razón número uno de este desajuste entre valores y comportamientos es, según el Fondo Nacional de las Artes, que no tenemos tiempo para el arte: estamos abrumados por nuestras responsabilidades cotidianas. Tal vez pongas un poco de música de fondo mientras trabajas o haces las tareas del hogar, pero incluso antes de la pandemia, rara vez veías una actuación en vivo, y mucho menos visitabas una galería o veías una obra de teatro. ¿Y leer poesía? Quizás no desde la secundaria. Leer: ¿Qué se puede hacer realmente con un título en artes? Con demasiada frecuencia, dejamos que la monótona realidad de la vida se interponga en el camino de las artes, que en comparación pueden parecer frívolas. Pero esto es un error. Las artes son lo opuesto a una desviación de la realidad; Podrían ser simplemente la visión más realista que jamás hayamos tenido de la naturaleza y el significado de la vida. Y si dedicas tiempo a consumir y producir arte (de la misma manera que dedicas tiempo al trabajo, el ejercicio y los compromisos familiares), descubrirás que tu vida se vuelve más plena y feliz. 

El mundo está demasiado con nosotros; tarde y pronto, / Obteniendo y gastando, desperdiciamos nuestros poderes”, escribió William Wordsworth en un poema de 1807. “Poco vemos en la Naturaleza que sea nuestro; / ¡Hemos regalado nuestros corazones, una sórdida bendición!” El punto de Wordsworth era que, abandonadas a su suerte, muchas personas permiten que la vida se convierta en una rutina entorpecedora de trabajar, ganar dinero y luchar por más, en busca de una realización que parece nunca llegar.

En 1818, el filósofo alemán Arthur Schopenhauer abordó este problema. Lo que hoy podríamos llamar la “rueda de hámster”, él la denominó más grandiosamente “rueda de Ixión”, llamada así por el rey de la mitología griega que intentó seducir a la esposa de Zeus, Hera, y fue castigado con ser atado a una gran rueda de fuego, que hacía girar. para la eternidad. Esta rueda era, para Schopenhauer, una metáfora de la carrera de ratas mundana, que estaba regida por un atributo que él llamaba Wille, o “voluntad”, nuestro impulso irreflexivo hacia el éxito mundano. La voluntad nos subyuga, nos convierte en Homo economicus y condena nuestros días y años a un trabajo pesado.

En algunos aspectos, la voluntad es una capitulación ante la realidad, una respuesta al hecho de que cada uno de nosotros debe satisfacer nuestras necesidades básicas. Pero Schopenhauer argumentó que la voluntad en realidad conduce a una forma de engaño, en la que nuestro enfoque se vuelve tan estrecho que ya no percibimos la realidad objetiva. Nos obsesionamos con nuestras experiencias cotidianas, que son pequeñas y subjetivas, oscilando irreflexivamente entre el deseo y el aburrimiento. El arte, por el contrario, nos obliga a dejar de mirar a través de la pajita de nuestra vida laboral cotidiana y ver el mundo como realmente es. Al experimentar el arte, contemplamos y absorbemos ideas universales, en lugar de fijarnos en las minucias embrutecedoras de yo, yo, yo.

Involucrarse con el arte después de preocuparse por las minucias de su rutina es como mirar el horizonte después de haber pasado demasiado tiempo mirando fijamente un objeto en particular: su percepción del mundo exterior se expande. Este reenfoque permite lo que el neurocientífico de Stanford Andrew Huberman llama visión panorámica, ampliando nuestra perspectiva de la verdadera realidad al permitirnos ver más. Además de aumentar la conciencia del mundo en general, Huberman muestra que una visión estrecha aumenta nuestra respuesta al miedo, pero ampliar nuestra perspectiva reduce el estrés.

El arte abre nuestra apertura mental y proporciona alivio del estrecho tedio de la voluntad. "La verdadera obra de arte nos lleva... [a] aquello que existe perpetuamente y una y otra vez en innumerables manifestaciones", escribió Schopenhauer en 1851.

Piensa en un momento en el que escuchaste una pieza musical y quisiste llorar. O recuerde el latido de su corazón mientras contemplaba una escultura delicada e increíblemente realista. O tal vez tu mareo al salir de una estrecha calle lateral de una ciudad desconocida y encontrarte en una hermosa plaza; para mí, fue la Piazza San Marco en Venecia, con su arquitectura renacentista exquisitamente conservada. Lo más probable es que no hayas sentido que el objeto de belleza fuera un narcótico que te adormeciera. En cambio, probablemente precipitó un despertar visceral, muy parecido al shock de una bocanada de oxígeno puro después de respirar aire contaminado.

El arte trasciende los meros buenos sentimientos. Puede provocar en nosotros toda la gama de experiencias y emociones. Una canción melancólica puede inspirar tristeza, lo que puede ser una experiencia extrañamente extática. Incluso la experiencia del miedo puede hacer que el arte parezca aún más sublime. Nada de esto sería paradójico en lo más mínimo para Schopenhauer: la verdad puede ser triste o aterradora, pero siempre es una fuente de intensa satisfacción.

Si usted se encuentra entre el 73 por ciento de los estadounidenses que sienten que el arte es “puro placer de experimentar y participar en él”, es posible que lo vea de la misma manera que ve salir a comer o hacer paracaidismo: como un artículo de lujo en sus presupuestos limitados de tiempo y dinero. dinero. Como tal, probablemente reciba el mismo tratamiento que cualquier pasatiempo menor.

No cometas este error. Trate el arte menos como un placer de diversión y más como ejercicio, sueño o relaciones amorosas: una necesidad para una vida llena de profunda satisfacción. No estoy diciendo que tengas que dejar tu trabajo y convertirte en poeta. Pero deberás hacer un esfuerzo diario para bajarte del volante de Ixion.

Comience programando arte en su horario, comenzando 15 minutos antes o después del almuerzo, si puede. Haga una lista de música, poesía, literatura y artes visuales que desee disfrutar y sobre las que desee aprender más. Día a día, avanza en tu lista. Te sorprenderá lo mucho que puedes abarcar en tan solo un corto periodo de tiempo, y aún más te sorprenderá el efecto transformador que tendrá en tu aprecio por la vida, aparentemente incluso en áreas no relacionadas.A continuación, incursione usted mismo en el arte. Toma una clase de cerámica o acuarela, o escribe un poco de poesía. Aunque no existen estudios empíricos que midan la cantidad de conciencia existencial que uno obtiene al hacer arte, algunos estudios sugieren profundos beneficios psíquicos. Leer: La conexión belleza-felicidad Intenta no concentrarte demasiado en tu desempeño. La cuestión no es que todo el mundo necesite ser un gran artista; es que todos podríamos beneficiarnos al abrir nuestra conciencia a la conciencia cristalina que existe en el reino creativo. Podría decirse que las enseñanzas sobre los beneficios morales y emocionales del arte son tan antiguas como las antiguas escrituras sagradas de la humanidad. Por ejemplo, el trabajo pesado de la voluntad, que adormece el alma, se expresa de manera concisa en el Libro del Génesis; es la penitencia de Adán por comer el fruto prohibido: “Maldita será la tierra por tu culpa; con doloroso trabajo comerás de él todos los días de tu vida”. Pero en ninguna parte Dios le dice a Adán que no puede encontrar ningún alivio para esta monotonía. Los cristianos creen que las personas están hechas a imagen de Dios; Dios es creador de un mundo “agradable a la vista y bueno para comer”. No es ninguna exageración bíblica que un creyente piense que el arte es un recordatorio de la bienaventuranza perdida en la caída de la humanidad. Es posible que agregar más arte a tu vida no te transporte al Jardín del Edén, pero de todos modos vale la pena poner a prueba la idea. No tienes nada que perder salvo unas cuantas vueltas al volante de Ixion. Arthur Brooks es escritor colaborador de The Atlantic y presentador del podcast Cómo construir una vida feliz.