Barbara Gladstone, una de las marchantes de arte más influyentes de la actualidad, murió el domingo en París después de “una breve enfermedad”, dijeron los socios de su galería en un correo electrónico. Tenía 89 años. Gladstone abrió su galería en 1980 en un espacio en la calle 57 de Nueva York que era “del tamaño de una caja de zapatos”, con un alquiler mensual de 700 dólares, le dijo al periódico. Wall Street Journal en una rara entrevista de 2011.

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Hoy opera desde dos lugares cavernosos en el barrio West Chelsea de la ciudad, mansiones en el Upper East Side y en Bruselas, una iglesia desconsagrada en Roma y una tienda de varios pisos en el distrito Gangnam de Seúl.

Más de 70 artistas y patrimonios están en la lista de la Galería Gladstone, incluidas figuras destacadas como Thomas Bayrle, Sarah Lucas, Thomas Hirshhorn, Wangechi Muti, Anish Kapoor, Matthew Barney y Rosemarie Trockel, y artistas que siguieron de cerca en etapas anteriores de su carrera. como Ed Atkins, Ian Cheng y Rachel Rose. La galería también está representada por fundaciones o herencias de artistas canónicos fallecidos como Keith Haring, Robert Rauschenberg, Robert Mapplethorpe y Salvo. En una era de auge de las megagalerías, con marchantes ambiciosos abriendo sucursales en ciudades de todo el mundo, Gladstone optó por un enfoque más lento y firme. No añadió su segunda galería en Manhattan hasta 2008, el mismo año en que abrió en Bélgica. En 2020, en medio de la pandemia, contrató al comerciante inconformista Gavin Brown como socio cuando cerró su galería y agregó su puesto de avanzada en la capital italiana. Su presencia en Corea del Sur se inauguró en 2022. Vista de la instalación de “Thomas Hirschhorn: Superficial Engagement” en la Galería Gladstone de Nueva York en 2006. “Barbara fue una líder visionaria que tuvo un impacto indeleble en los artistas con los que trabajó, su galería colegas, sus numerosos amigos y todo el mundo del arte”, dijeron los cuatro socios, Max Falkenstein, Caroline Luce, Paula Tsai y Brown. dijo en un correo electrónico. “Si bien muchos de nosotros esperábamos que Barbara viviera para siempre, ella se preparó para este día e inició sus planes de transición de liderazgo en 2016, cuando Max se convirtió en copropietario de la galería”, continúa la carta. "Los cuatro socios de Barbara continuarán con sus funciones de liderazgo de la galería, con Max liderando el equipo de liderazgo, Gavin liderando las relaciones y el desarrollo de los artistas, Caroline supervisando las operaciones y los recursos humanos de la galería, y Paula permanecerá en Asia liderando y supervisando las comunicaciones de la galería". Antes de empezar como comerciante, Gladstone era un coleccionista centrado en grabados. Estaba enseñando historia del arte en la Universidad de Hofstra cuando decidió dejarlo y abrir su primer local en Midtown. "Creo que los primeros años fueron los más difíciles para mí porque me iba maquillando sobre la marcha", le dijo a la periodista Charlotte Burns en una entrevista a principios de este año. “Me estaba inventando de alguna manera, no tenía modelo, nunca había trabajado en una galería. No tuve la experiencia. Nunca trabajé para nadie más, lo cual me he arrepentido toda mi vida. Una mirada a la exposición de Matthew Barney de 1991 en la Galería Gladstone, con Barney actuando. Foto cortesía de la Galería Gladstone Más tarde, Gladstone trasladó su compañía al SoHo, donde en 1991 fue anfitriona del debut en solitario de Matthew Barney, a quien apenas dos años después de terminar su licenciatura en la Universidad de Yale. Los dos se conocieron cuando Barney tenía 23 años. "Supe que tenía una multa después de hablar con él durante 15 minutos", dijo el comerciante al registro. La novena salida individual del artista con la galería ahora se exhibe en la ubicación de West 21st Street de Nueva York. En 1996, Gladstone fue uno de los primeros comerciantes en dar el salto a Chelsea, donde compró un edificio en West 24th Street y lo subdividió con Matthew Marks Gallery y Metro Pictures. Había visto a los distribuidores salir del SoHo a medida que las marcas de lujo se mudaban, le dijo al periódico Observer de Nueva York. “Simplemente sentí que no quería que esto me volviera a pasar. Voy a comprar algo y estaré protegido”. (El triunvirato de comerciantes también proporcionó financiación al restaurantero Danny Emerman para establecer Bottino, un pilar de la zona, como informó el periódico). “Personalmente, quiero un tipo de espacio diferente”, dijo Gladstone al periódico New York Times el año en que hizo el cambio. "Quiero poder conducir un camión hasta una habitación". Entre los supervivientes de Gladstone se encuentran sus hijos David y Richard Regen. Un tercer hijo, el comerciante de arte Stuart Regen, cofundador de la importante galería de Los Ángeles Regan Projects, murió de cáncer en 1998 a la edad de 39 años. Los artistas que Gladstone defendió provienen de todo el mundo y operan en innumerables estilos, pero Los une una especie de independencia feroz y un rigor intelectual que se combina con un compromiso con el placer visual. El marchante disfrutó conocerlos mientras desarrollaban proyectos y le dijo a Burns que “uno de los aspectos más interesantes de esto es poder hablar con el artista cuando la idea está en germen”.