Para llegar a "Cecily Brown: Death and the Maid", que se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte hasta el 3 de diciembre, los visitantes deben pasar por la colección medieval y dar un giro brusco a las artes decorativas europeas. Es un preludio ideal para la encuesta de tres décadas de la pintora británica, preparando el ojo para detectar los tropos históricos en sus bulliciosas composiciones (incluida "Selfie", de 2020, arriba), con su pigmento untado, tinta encharcada y gestos de ardilla. El título del programa alude a una variedad de memento mori en la que la feminidad juvenil se ve ensombrecida por insinuaciones de lo macabro.

El mantecoso sepia y rosa "Aujourd'hui Rose", de 2005, se inspira en una viñeta de la época victoriana; el cabello oscuro de dos niñas forma las cuencas de los ojos de un cráneo que llena el marco, una doble imagen borrosa que recuerda tanto una pintura barroca de vanitas como una camiseta de la banda de punk estadounidense The Misfits. Willem de Kooning, Francis Bacon y otros titanes del siglo XX ocupan un lugar preponderante en el tratamiento de la figura por parte de Brown, incluso cuando sus referencias histórico-artísticas se adentran aún más en el pasado. La abundante actividad del gran "Padre de la novia", de 1999, recuerda a Jackson Pollock intentando una escena de multitud de Breugelia. Un lienzo más reciente, “Langostas, ostras, cerezas y perlas”, de 2020, es un baño de sangre disfrazado de naturaleza muerta flamenca (o viceversa), en el que un gato negro acecha debajo de una mesa, fuera de la refriega. Los ojos brillantes del felino sugieren que, como la propia artista, es un observador inteligente de los grandes temas de la pintura, el sexo y la muerte. — Johanna Fateman 4 de abril-diciembre. 3 Metropolitan Museum of Art 1000 Fifth Ave. Uptown 212-535-7710